La temporada de comerciales navideños en el Reino Unido es casi un deporte nacional, y este año la abrió Debenhams con una pieza poco habitual: un corto de cuatro minutos, Christmas. For Everyone, que cuenta una historia de amor en un pub de pueblo sin mostrar casi ningún producto.
Lo protagonizan Emily Atack, de The Inbetweeners, y Mathew Horne, de Gavin & Stacey, con Kym Marsh, Mark Heyes y una aparición de la cantante Gabrielle. Lo dirigió Tom Day, de la productora Pulse Films, y el reto fue enorme: 81 planos en solo dos días.
De diez minutos a cuatro
Según contó Day a Little Black Book, Debenhams llegó con un guion completo de unos diez minutos. El trabajo fue recortarlo y concentrar la historia en dos personajes, Chris y Tina. Con el editor Jack Cantrell probaron versiones más cortas, de 20 o 30 segundos menos, y ninguna funcionaba: la historia es que Tina se va ablandando durante la noche, y ese cambio necesita tiempo. Day lo resume en una idea: si la historia es buena, el público se queda, y fuera de la televisión no hace falta imponerse un límite de duración.
Cómo se filmaron 81 planos en dos días
- Tarjetas por escena. El rodaje fue fuera de orden y en septiembre, con pocas horas de noche. Para que los actores supieran en qué punto emocional estaba cada escena, Day preparó una tarjeta para cada una. Una herramienta de papel que resolvió un problema de continuidad emocional.
- Luz pensada para moverse rápido. El director de fotografía Miles Ridgway llenó las paredes del pub con luces prácticas, guirnaldas y lámparas, de modo que cualquier dirección de cámara tuviera un fondo cálido y desenfocado. Iluminó la mitad del espacio como base y trabajó a mano el resto.
- Sonido como marca de tiempo. Para la escena de Gabrielle, armaron un archivo de audio con el sonido de una luz que se apaga y lo pusieron por altavoces. Todos sabían el momento exacto en que se iba la luz.
- Un equipo pequeño y ágil. Day destaca a su productora, Jessica Shadwell, de 26 años, y al jefe de arte, Pete Rodwell. Hasta empleados de Debenhams hicieron de extras en la fiesta.
Una película de miradas
Casi no hay diálogos. Horne apenas dice el nombre de Tina, y Day explica que todo está en su lenguaje corporal. Uno de los planos clave es un lente largo desde el punto de vista de Tina, cuando él la mira desde el otro lado del salón. Para el director, la decisión de casting fue tan importante como el plan de rodaje: buscó a alguien que pudiera decir mucho con una mirada y descartó opciones que le parecían demasiado glamorosas para una historia de pueblo.
Lo que enseña
Day venía de comerciales deportivos y documentales, y Debenhams lo buscó por un trabajo con Adidas y el Manchester United. Su experiencia en rodajes rápidos fue clave, pero lo que salvó el plan fueron decisiones de preproducción: un guion recortado a lo esencial, una iluminación que permitía girar la cámara sin reiluminar y una forma simple de mantener a los actores ubicados en la historia.
Para una productora del Caribe, hay tres lecciones directas. La primera: un rodaje corto se gana antes de llegar al set, con un plan de planos claro y una puesta de luces que no obligue a empezar de cero en cada contraplano. La segunda: las luces prácticas, como bombillos, guirnaldas o lámparas, son baratas y hacen el trabajo de muchas luces de cine. Y la tercera: cuando una marca se atreve a contar una historia en lugar de vender un producto, la duración deja de ser un problema. Lo que importa es que la historia lo merezca.