Un fotógrafo casi muere cubriendo las protestas de París: lo que todo fotoperiodista debe saber antes de salir a la calle

El 17 de octubre, un fotógrafo de 25 años identificado como Ahmed B. llegó a la plaza de la República, en París, para documentar una de las manifestaciones que desde hace semanas recorren Francia. Según la denuncia presentada por sus abogados y reportada por la agencia AFP, una granada lanzada por la policía lo golpeó en la arteria femoral del muslo mientras hacía fotos. Casi se desangra en la acera.

Lo que pasó

Su abogado, Arié Alimi, aseguró a AFP que el fotógrafo estuvo a punto de morir y que la policía no lo ayudó. La denuncia, presentada como intento de homicidio voluntario, sostiene que las lesiones pueden dejarle una discapacidad permanente.

Después de la denuncia, la fiscalía de París abrió una investigación a cargo de la Inspección General de la Policía Nacional sobre los métodos usados contra el fotógrafo, por violencia de una persona depositaria de la autoridad pública con resultado de mutilación o discapacidad permanente.

Las protestas, centradas en el financiamiento de las escuelas y el costo de la vida, han reunido a más de medio millón de personas en todo el país. El gobierno desplegó unos 70,000 agentes de seguridad, y algunas jornadas terminaron en enfrentamientos y saqueos.

Por qué importa a todos los fotógrafos

Fotografiar una protesta es uno de los trabajos más importantes del fotoperiodismo y uno de los más peligrosos. El fotógrafo está en medio de dos fuerzas, muchas veces sin la protección que tienen los policías ni el anonimato de la multitud. Y la cámara, que debería identificarlo como prensa, no siempre lo protege.

Este caso no es una excepción lejana. En América Latina y el Caribe, periodistas y fotógrafos han sido heridos cubriendo manifestaciones en los últimos años. Prepararse no es exagerar: es parte del oficio.

Antes de salir

• Identifícate: lleva tu credencial visible y, si trabajas para un medio, un brazalete o chaleco que diga prensa.
• Protégete: casco, gafas de protección y, si hay gases, una máscara adecuada. Ropa resistente y calzado cerrado.
• No vayas solo: acuerda con alguien dónde vas a estar, cada cuánto te vas a reportar y un punto de encuentro.
• Primeros auxilios: lleva un pequeño botiquín y, si puedes, aprende a usar un torniquete. En este caso, una herida en la arteria femoral se convirtió en una emergencia en minutos.
• Protege el material: usa tarjetas pequeñas, cámbialas con frecuencia y guarda las llenas en un lugar distinto. Si tu cámara lo permite, sube copias en el momento.

En el lugar

Ubícate en los bordes y no en el centro de los enfrentamientos, ten siempre identificada una ruta de salida y observa los movimientos de la policía antes de acercarte. Un lente de 70-200 mm permite trabajar a más distancia que un gran angular. Y ninguna foto vale tu vida: si la situación se descontrola, salir también es una decisión profesional.

Lo que le pasó a Ahmed B. es un recordatorio de algo que se olvida con facilidad. Sin fotógrafos en la calle, lo que pasa en una protesta se cuenta solo desde un lado. Por eso protegerlos es también proteger el derecho del público a saber lo que ocurrió.