Ganó la foto del año en blanco y negro con una cámara de madera de 20 kilos

Mientras las marcas compiten por la cámara más rápida, el fotógrafo del año en uno de los concursos internacionales de blanco y negro trabaja con un equipo que pesa 20 kilos, se monta sobre un soporte de unos 160 kilos y dispara una foto cada vez. Joshua YeheNara, fotógrafo y restaurador de cámaras antiguas en Nueva York, ganó el título de Photographer of the Year en los Exposure One Awards 2026.

La foto

La imagen que abre este artículo forma parte de Zen-Organic Photography for the Digital Age, la serie ganadora. Una roca atada con una cuerda parece flotar frente a sábanas blancas tendidas al aire libre, sobre un fondo casi borrado. Es una escena sencilla, construida con objetos cotidianos, en la que el gran formato registra cada textura de la piedra y cada pliegue de la tela.

La cámara

Según Digital Camera World, YeheNara trabaja con una Deardorff 11x14 de estudio, fabricada en Chicago por L.F. Deardorff, una casa que produjo estas cámaras entre los años treinta y los ochenta. La cámara pesa unas 45 libras, cerca de 20 kilos, y su soporte original de estudio unas 350 libras. Para la serie ganadora, Zen-Organic Photography for the Digital Age, usó película Ilford Delta 100 en blanco y negro.

Tiene tres de estas cámaras: la 11x14 y dos versiones panorámicas modificadas por un dueño anterior, con respaldos de 8x20 y 11x28 pulgadas. Según él, es el único fotógrafo conocido que tiene ambos modelos panorámicos. La primera la encontró en Facebook Marketplace y se la compró a un coleccionista de Massachusetts por 4,500 dólares. Se fabricaron menos de 350 cámaras de estudio Deardorff.

Un negativo del tamaño de una hoja

Para entender la diferencia, basta comparar tamaños. El sensor de una cámara full frame mide 36 por 24 milímetros. Un negativo de 11x14 pulgadas mide unos 28 por 36 centímetros, más que una hoja de papel carta. Esa superficie registra un nivel de detalle y una gradación tonal que se notan sobre todo en las copias grandes.

Pero el tamaño tiene un precio: cada placa es cara, el enfoque se hace sobre un vidrio esmerilado bajo una tela negra y la profundidad de campo es mínima. No hay ráfaga ni segunda oportunidad. Cada disparo exige pensar la composición, la luz y la exposición antes de abrir el obturador.

Lo que enseña

YeheNara también trabaja con colodión húmedo, uno de los procesos fotográficos del siglo XIX. Su caso no es una invitación a que todos compren una cámara de madera, sino una lección sobre cómo el método cambia la mirada. Cuando cada foto cuesta tiempo y dinero, uno aprende a ver antes de disparar.

Para los fotógrafos jóvenes, hay un ejercicio sencillo que se acerca a esa disciplina: salir un día con una cámara de rollo, o con la digital limitada a 12 o 24 fotos. El resultado suele ser menos imágenes y mejores decisiones. Y en un mundo donde todos tienen acceso a las mismas cámaras, el proceso puede convertirse en la firma que distingue tu trabajo.