Curry Barker: de YouTube a 500 millones de dólares en taquilla sin terminar la escuela de cine

Hace unos años, Curry Barker hacía sketches de comedia en YouTube con su amigo Cooper Tomlinson. Este año dirigió una de las películas más taquilleras del mundo. El 17 de octubre, IndieWire le entregó en Los Ángeles su primer premio Future of Filmmaking, y su historia es probablemente la más útil del año para cualquiera que esté empezando.

El camino

Barker nació en 1999 en Mobile, Alabama. A los 18 se mudó a Los Ángeles para estudiar cine, conoció a Tomlinson y ambos dejaron la escuela para hacer cortos en su canal, That's a Bad Idea, que hoy supera el millón y medio de suscriptores.

Su primer largometraje, Milk & Serial, costó unos 800 dólares. Pasó un año sin conseguir distribución, así que lo subió gratis a YouTube. Se volvió viral y le consiguió representación en la agencia UTA. Luego vino Obsession, hecha con unos 750,000 dólares, que estrenó en el Festival de Toronto, llegó a los cines con Focus Features y superó los 500 millones de dólares en todo el mundo. Es la película más taquillera de Focus y, según IndieWire, la película original más rentable de esta década.

Ahora tiene en posproducción Anything But Ghosts, con Blumhouse y Focus, una película original de terror con Universal y una nueva versión de The Texas Chain Saw Massacre para A24.

Lo que dijo

En la conversación con IndieWire, Barker defendió las historias originales. Para él, la lección de su éxito es que el público tiene hambre de buenas historias. Y si una película original fracasa, dijo, eso no prueba que las ideas originales no funcionen, sino probablemente que esa película no era buena. También se mostró optimista con el público joven: cree que su generación vuelve al cine porque está cansada de estar en casa con el teléfono.

Lo que aprende un director que empieza

La primera lección es de volumen. Barker no llegó a Obsession con una sola idea brillante; llegó después de años de cortos, sketches y experimentos publicados, con un público que ya lo conocía. Cada video fue una clase práctica de ritmo, actuación y montaje.

La segunda es no esperar permiso. Cuando nadie quiso distribuir su primera película, la publicó él mismo. Esa decisión, que parecía un fracaso, fue la que le abrió la puerta.

La tercera es la más difícil de copiar: escribió, dirigió y editó Obsession. Controlar el relato de principio a fin le permitió hacer mucho con poco. Para un cineasta dominicano con un presupuesto mínimo, no hay excusa técnica que valga: el teléfono, YouTube y un grupo de amigos con ganas son el mismo punto de partida que tuvo él.