"Milly: Queen of Merengue": Leticia Tonos lleva la vida de Milly Quezada de Washington Heights a la pantalla

El 19 de septiembre, en el United Palace de Washington Heights, se proyectó una película sobre una niña dominicana que llegó a ese mismo barrio en los años setenta y terminó convertida en la Reina del Merengue. Pocas veces una película dominicana ha tenido una función tan simbólica.

"Milly: Queen of Merengue", de Leticia Tonos Paniagua, cuenta la vida de Milly Quezada. Y ya lleva medio año recorriendo festivales de Estados Unidos.

De la guerra a Washington Heights

Según la ficha del Miami Film Festival, la película sigue a Milly desde niña, cuando su familia sale de República Dominicana en medio de la guerra civil, hasta el Washington Heights de los años setenta, donde encuentra su voz. Variety la describe como un recorrido que va de la adolescencia a una lucha contra la depresión y a un regreso como solista que le valió varios Latin Grammy.

Tonos, que escribió el guion con Junior Rosario, le dijo a Variety que Milly no es "la típica música que lucha contra las drogas o con su sexualidad"

Quién la hizo

Sandy Hernández interpreta a Milly y Juan Carlos Pichardo a su esposo, Rafa Vásquez. Completan el elenco Raidher Díaz, Jalsen Santana, Braulio Castillo y Cindy Galán. La fotografía es de PJ López y el montaje de Juanjo Cid.

Sobre su protagonista, Tonos fue clara: "Fue un placer absoluto ver a Sandy Hernández desplegarse ante mis ojos durante el casting".

Es una coproducción entre República Dominicana y Puerto Rico. Participan Producciones Línea Espiral, la compañía de Tonos; Belle Films y Reaktor Post, de Puerto Rico, y Casa NoHo Studios, de Los Ángeles, cofundada por Sandy Hernández y Ben DeJesús. La propia Milly Quezada es productora ejecutiva, junto a Rose Marie Vega, de RMVISTAR, que se encarga de la distribución internacional.

El recorrido

La película tuvo su estreno mundial en el Festival de Cine Global de Santo Domingo. En abril se presentó en el Miami Film Festival, en la Miami Beach Bandshell, y quedó en segundo lugar del Premio del Público. Los Angeles Times la recomendó entre las películas en español para ver en LALIFF. Y en septiembre llegó al New York Latino Film Festival con una función especial en el United Palace, a pocas cuadras de donde empezó la historia real.

Afiche de "Milly: Queen of Merengue".

Lo que significa para la industria

El biopic musical es uno de los géneros más rentables del mundo y uno de los que menos hemos hecho en grande. "Milly" junta varias cosas que rara vez coinciden en una película dominicana: una figura con público en los dos lados del mar, una coproducción con Puerto Rico y Los Ángeles, una distribuidora internacional desde el principio y una directora con experiencia. Las películas de Tonos han representado al país en el Óscar cuatro veces.

Y tiene algo más difícil de fabricar: la música. Como dijo Tonos, el merengue de Milly "es una fuerza de la naturaleza que lleva el latido del Caribe".