Lance Oppenheim, el director que conquistó A24 en un solo otoño

Pocos directores tienen un otoño como el que está teniendo Lance Oppenheim. En menos de un mes estrenó dos películas con A24: Primetime, su debut en la ficción, con Robert Pattinson, y You Can See Everything, el documental sobre Elizabeth Holmes que codirigió con Nathan Fielder y que ya hizo historia en taquilla.

Las dos películas parecen distintas, pero hablan de lo mismo: la línea borrosa entre la realidad y el espectáculo.

Primetime: la televisión como castigo

Primetime se estrenó en cines el 25 de septiembre, después de competir en el Festival de Venecia. Pattinson interpreta a Chris Hansen, el periodista de NBC que en 2006 convirtió To Catch a Predator en un fenómeno de audiencia. El guion de Ajon Singh se inspira libremente en un artículo de Esquire de 2007 sobre el programa.

El reparto incluye a Skyler Gisondo, Merritt Wever, Phoebe Bridgers, Anna Faris, Alex Winter, Bokeem Woodbine y Tony Revolori. La película mezcla la estética de la televisión estadounidense de los años 2000 con un retrato incómodo de cómo la indignación moral se convierte en entretenimiento.

Abrió con unos 18.8 millones de dólares, la mejor apertura de Pattinson con A24 y la tercera mejor de la historia del estudio, y ya suma más de 45 millones en Estados Unidos con un presupuesto reportado de 14.5 millones.

You Can See Everything: el documental que se mira al espejo

Semanas después llegó el documental. Holmes invitó a A24 a su casa poco antes de entrar a prisión, y Oppenheim y Fielder filmaron durante los 34 días previos. El resultado es una película de casi tres horas que mezcla observación y recreación, y que abrió con 15 millones en solo 855 salas.

Un director formado en el documental

Oppenheim llegó a este momento desde el documental. Su ópera prima, Some Kind of Heaven, retrataba la vida en The Villages, la enorme comunidad de jubilados de Florida, y después dirigió la serie Ren Faire para HBO. Su cine siempre ha observado a personas que construyen mundos a la medida de sus fantasías.

Ese entrenamiento se nota en Primetime. Un director que viene del documental entiende cómo se comporta la gente frente a una cámara, y esa película es, precisamente, sobre gente que actúa para una cámara.

La lección

El caso de Oppenheim desmonta una idea que todavía pesa en muchas escuelas: que el documental es un paso previo a la ficción, un género menor. Para él no hay jerarquía. Las dos formas se alimentan entre sí.

Para los directores dominicanos que empiezan en el documental por necesidad o por presupuesto, es un recordatorio poderoso. Observar la realidad durante años es una de las mejores escuelas de dirección que existen. Cuando llegue la oportunidad de dirigir actores, esa mirada ya estará entrenada.